Le Larousse Médical

Extrait

Avant-propos de l'Éditeur

Bénéficiant du prodigieux essor de la recherche, la médecine a multiplié ses voies d'investigation, perfectionné ses outils de diagnostic et de soin, guéri ce qui, autrefois, était inguérissable. Les dernières décennies ont vu s'accélérer encore ce développement et s'amplifier ces résultats.

De nouveaux traitements sont découverts et mis en oeuvre, de nouvelles techniques de laboratoire permettent des investigations chimiques, biologiques, physiques, qui apportent au praticien une aide à peine imaginable il y a quelques années. De nouvelles spécialités se créent ou connaissent des développements qui élargissent considérablement les frontières de notre savoir : la génétique, l'immunologie, l'imagerie médicale... Parallèlement, les techniques de la chirurgie et de l'anesthésie-réanimation sont de plus en plus précises ; désormais, tout, ou presque, paraît possible.

Ces progrès, ou, pour mieux dire, ces bouleversements du savoir médical, Larousse s'attache, depuis plus d'un siècle, à les rendre accessibles à la compréhension du plus large public. Le Larousse médical d'aujourd'hui n'a plus grand-chose à voir avec celui qui fut édité pour la première fois en 1912. Entièrement reconçu en 1995 et constamment actualisé depuis, il reste encore aujourd'hui unique en son genre. Il est le dictionnaire de référence qui répond à toutes les questions sur le corps humain, ses fonctions, ses maladies et leurs traitements, et ses mises à jour régulières l'ont toujours placé à la pointe des informations sur les progrès de la médecine.

Le propos n'est pas, et il ne saurait l'être, de se substituer au médecin. Aucun livre n'a jamais aidé à poser un diagnostic, aucun ouvrage n'a jamais permis d'adapter une prescription au cas particulier que représente par définition tout être humain. A fortiori, aucun malade n'a jamais établi avec un texte écrit l'irremplaçable lien de confiance qui s'instaure entre la personne qui consulte et le médecin qui la soigne.

En revanche, un livre, en particulier s'il revêt la forme du dictionnaire, peut assumer un rôle d'utile auxiliaire. C'est ce rôle que l'éditeur souhaite voir jouer au Larousse médical. Chaque science, chaque pratique a son vocabulaire spécifique (certains diront son «jargon») et la médecine peut-être plus que toute autre. Mais le médecin n'a pas toujours le temps d'expliquer à ceux qui viennent à lui la réalité complexe de son domaine et les mots qui la désignent.

L'éditeur et l'équipe qui a assuré la direction médicale de l'ouvrage proposent donc, ici, plus de 6 400 articles brossant une image fidèle de la médecine moderne : maladies, examens, actes chirurgicaux, médicaments, descriptions anatomiques des organes... Les termes médicaux qui s'y rapportent sont définis dans un style clair, au moyen d'un vocabulaire à la fois exact et explicite, permettant à chacun de comprendre des notions souvent difficiles.

À l'appui des articles, une illustration abondante, sous forme à la fois de dessins et de photographies, éclaire le texte. L'image étant un des points forts de la compréhension du corps humain, cette nouvelle édition du Larousse médical s'enrichit d'une trentaine de planches anatomiques, composées d'illustrations en volume, d'une précision exceptionnelle, et de dessins explicatifs sur le fonctionnement des organes ou sur leurs pathologies. Outre leur qualité pédagogique, ces planches invitent à un véritable voyage au centre du corps humain.

Par ailleurs, si les progrès de la médecine émerveillent, ils peuvent aussi avoir des conséquences sur la société et mener à diverses interrogations. C'est pourquoi cette nouvelle édition du Larousse médical propose des sujets «Actualités et société» sur, par exemple, les épidémies émergentes, le clonage, la thérapie génique, mais aussi les compléments alimentaires ou le sevrage tabagique.

En début d'ouvrage, un cahier spécial regroupe les symptômes et les maux que chacun est susceptible de ressentir un jour. Le lecteur peut ainsi identifier une manifestation anormale de son corps. Cette étape est primordiale, car c'est elle qui amène une personne à consulter un médecin qui, à partir des symptômes, de l'examen clinique et de quelques examens complémentaires, établit un diagnostic et prescrit un traitement adapté.

Pour réaliser cet ouvrage, il a été fait appel à des médecins spécialistes qui ont apporté non seulement leur compétence, mais aussi leur dévouement - le même qu'ils mettent à soigner leurs malades ou à mener à bien leurs recherches. Qu'ils trouvent ici les remerciements de l'éditeur pour cette précieuse collaboration.

Peut-être certains lecteurs, outre une consultation ponctuelle, seront-ils poussés par leur curiosité personnelle à naviguer au gré des articles. Ils en tireront certainement l'impression d'ensemble que l'on soigne mieux et que l'on guérit plus que naguère. Cette impression correspond à la réalité. La médecine d'aujourd'hui est dépositaire, dans maints domaines, d'immenses espoirs. Puisse le Larousse médical les transmettre intacts.

Biographie de l'auteur

Jean-Pierre Wainsten est Professeur associé de médecine générale à l'hôpital Henri-Mondor de Créteil.