يعرض هذا الكتاب بعبارة موجزة تاريخ العالم منذ أقدم حقب الحياة وحتى القرن العشرين، وقد سبق لنفس المؤلف أن قدم هذا الكتاب في عمل موسوعي ضخم، ترجم ونقل إلى العربية في أربعة أجزاء تحت عنوان "معالم تاريخ الإنسانية"، وصدر في إطار هذا المشروع، ولكن هذا الكتاب ليس مجرد مختصر للكتاب القديم، بل إنه يعرض تاريخ الحضارة الإنسانية وتطورها من زاوي جديدة.
يعرض هذا الكتاب بعبارة موجزة تاريخ العالم منذ أقدم حقب الحياة وحتى القرن العشرين، وقد سبق لنفس المؤلف أن قدم هذا الكتاب في عمل موسوعي ضخم، ترجم ونقل إلى العربية في أربعة أجزاء تحت عنوان "معالم تاريخ الإنسانية"، وصدر في إطار هذا المشروع، ولكن هذا الكتاب ليس مجرد مختصر للكتاب القديم، بل إنه يعرض تاريخ الحضارة الإنسانية وتطورها من زاوي جديدة. وهو يحاول في هذا الكتاب أن يبرز حقيقة هامة وهي أن الحضارة ليست حكراً على أمة واحدة أو منطقة بعينها، بل إنها عمل إنساني تضافرت جهود البشر في شتى بقاع الأرض في بنائه وتغذيته وتطويره، وهو في الوقت نفسه يعرض للمآسي التي ألمت بتاريخ الإنسان بسبب الحروب المدمرة، حيث يرى أن الملوك الفاتحين-الذين تطنب كتب التاريخ العادية في مدحهم-كانوا وبالاً على العالم، وأنهم بددوا جهود البشرية في أتون الحديد والنار. وقد وفق ويلز إلى تقديم هذا المختصر السريع العميق لقصة الحضارة الإنسانية، وحظى هذا الكتاب بالشهرة الواسعة حتى أصبح من الكلاسيكيات التاريخية، وقد ترجمه المرحوم عبد العزيز توفيق جاويد، وهو واحد من أعلام حركة الترجمة العربية في القرن العشرين وإن لم يأخذ حظه الواجب من الشهرة، واليوم نعيد تقديم هذا الكتاب من جديد إلى القارئ العربي، لنكمل الهدف الذي نسعى إليه في مشروع الألف كتاب، وهو التعريف بتاريخ الحضارة الإنسانية بجوانبها المختلفة على اتساع العالم
