كان الشعراء والكتاب العظام أمثال جارلس ،ديكنز، فكترو هوكو دوستويفسكي، لامارتين وغيرهم من أوائل من نادى بإلغاء عقوبة الموت وإبدعوا في وصف قساوتها وهمجيتها التي تتنافى وقيم المدنية والتحضر وكتبوا فيها آثاراً خالدة من فنون الشعر والنثر وكان لإبداعاتهم تلك أبلغ الأثر في تكوين رأي عام ضدها، نتج عنها إلغاؤها من قوانين دول عديدة مع بداية النصف الأخير من القرن الماضي، وأصبحت اليوم عقوبة تخجل منها المجتمعات المعاصرة ومع قليل من التفاؤل فإنه لا يستبعد أن تلغى نهائياً في هذا القرن. في هذه القصة الرائعة يصف فكتور هوكو مشاعر إنسان محكوم بالموت في آخر يوم من حياته وقد أبدع فيها مثلما أبدع معاصره الروائي العظيم دوستويفسكي في روايته الشهيرة الأبله في وصف تلك المشاعر وكيف لا وهو الذي عايش كابوس هذه العقوبة حتى الدقائق الأخيرة قبل أن يفلت منها. إننا ننشر هذه
القصة لروعتها الفنية التي تضم صوتها إلى صوت المترجم في دعوته إلى إلغاء عقوبة الموت الذي عايش هو الآخر كابوسها
لحركة إلغاء عقوبة الإعدام تاريخ غني يمتد عبر القرون والقارات. في حين أن ممارسة الإعدام التي تقرها الدولة كانت موجودة منذ آلاف السنين ، إلا أن المفكرين لم يبدأوا حتى عصر التنوير في التشكيك بجدية في أخلاقها وفعاليتها. في أوروبا وأمريكا الشمالية ، شهد القرنان الثامن عشر والتاسع عشر جوقة متزايدة من الأصوات المنادية بإلغاء عقوبة الإعدام ، مدفوعة بظهور النزعة الإنسانية والليبرالية والديمقراطية.
ومن أبرز الأصوات في هذه الحركة الكتاب والشعراء والمثقفون الذين استخدموا فنهم لإدانة عقوبة الإعدام والدعوة إلى إلغائها. كان فيكتور هوغو ، الروائي والكاتب المسرحي الفرنسي ، من أكثر هذه الأصوات حماسة وبلاغة. في مقالته التي صدرت عام 1869 بعنوان "اليوم الأخير لرجل محكوم عليه" ، يصور بوضوح الساعات الأخيرة لرجل محكوم عليه بالإعدام ، وبذلك يفضح قسوة عقوبة الإعدام ولا إنسانيتها.
يعتبر مقال هوغو نقدًا قويًا لعقوبة الإعدام ، ولكنه أيضًا عمل فني بحد ذاته. إن استخدامه للغة بارع ، ويخلق صورة حية ومؤلمة لرجل يواجه فناءه. المقالة هي شهادة على قوة الأدب في تحريك الناس وتشكيل الرأي العام ، وساعدت في تحفيز الحركة المتنامية لإلغاء الرق في القرن التاسع عشر.
بمرور الوقت ، اكتسبت حركة إلغاء عقوبة الإعدام زخمًا ، وبحلول منتصف القرن العشرين ، ألغتها العديد من الدول أو علقت استخدامها. ومع ذلك ، لا تزال عقوبة الإعدام قضية خلافية في جميع أنحاء العالم ، مع استمرار بعض الدول في استخدامها كعقوبة على جرائم معينة. ومع ذلك ، فإن عمل الكتاب المؤيدين لإلغاء الرق مثل فيكتور هوغو قد ترك بصمة لا تمحى على وعينا الجماعي ، ولا يزال يلهم أولئك الذين يؤمنون بمجتمع أكثر عدالة وإنسانية.
